Bližší pohľad na káblové a 5G pevné bezdrôtové pripojenie

Poskytne 5G a stredopásmové spektrum spoločnostiam AT&T, Verizon a T-Mobile možnosť priamo konkurovať poskytovateľom káblového internetu v krajine vlastnými ponukami širokopásmového pripojenia do domácností?

Zdá sa, že odpoveď s plným hrdlom a hlasným hlasom znie: „No, nie tak celkom. Aspoň nie teraz.“

Zvážte:

Spoločnosť T-Mobile minulý týždeň oznámila, že v nasledujúcich piatich rokoch očakáva získanie 7 až 8 miliónov zákazníkov s pevným bezdrôtovým internetom vo vidieckych aj mestských oblastiach. Hoci je to dramaticky viac ako približne 3 milióny zákazníkov, ktoré predtým predpovedali finanční analytici spoločnosti Sanford C. Bernstein & Co. v tomto približnom časovom rámci, je to tiež menej ako odhady spoločnosti T-Mobile z roku 2018, keď uviedla, že v tomto všeobecnom období získa 9,5 milióna zákazníkov. Navyše, pôvodný, väčší cieľ spoločnosti T-Mobile nezahŕňal 10 miliárd dolárov v spektre C-pásma, ktoré operátor nedávno získal – nový, menší cieľ operátora to áno. To znamená, že po vykonaní pilotného projektu pevného bezdrôtového pripojenia LTE s približne 100 000 zákazníkmi spoločnosť T-Mobile získala viac spektra a zároveň znížila svoje očakávania v oblasti pevného bezdrôtového pripojenia.

Spoločnosť Verizon pôvodne uviedla, že ponukou pevného bezdrôtového internetu, ktorú spustila v roku 2018, pokryje až 30 miliónov domácností, pravdepodobne na svojom spektre milimetrových vĺn (mmWave). Minulý týždeň operátor zvýšil tento cieľ pokrytia na 50 miliónov do roku 2024 vo vidieckych a mestských oblastiach, ale uviedla, že mmWave bude pokrývať iba približne 2 milióny z týchto domácností. Zvyšok bude pravdepodobne pokrytý prevažne spektrom C-pásma, ktoré vlastní Verizon. Verizon ďalej uviedla, že očakáva, že príjmy z tejto služby dosiahnu do roku 2023 približne 1 miliardu dolárov, čo podľa finančných analytikov zo spoločnosti Sanford C. Bernstein & Co. znamená iba 1,5 milióna predplatiteľov.

Spoločnosť AT&T však uviedla azda najodsudzujúcejšie komentáre zo všetkých. „Keď nasadíte bezdrôtové pripojenie na riešenie služieb podobných optickým vláknam v hustom prostredí, nemáte dostatočnú kapacitu,“ povedal pre Marketplace Jeff McElfresh, šéf sietí AT&T, a poznamenal, že situácia vo vidieckych oblastiach môže byť iná. Toto vyhlásenie pochádza od spoločnosti, ktorá už teraz pokrýva 1,1 milióna vidieckych lokalít pevnými bezdrôtovými službami a pozorne sleduje využívanie širokopásmového pripojenia v domácnostiach vo svojej optickej sieti. (Stojí za zmienku, že AT&T zaostáva za Verizonom aj T-Mobile v celkovom vlastníctve spektra a cieľoch budovania pásma C.)

Káblové spoločnosti v krajine sú nepochybne spokojné s týmto zmätkom okolo pevných bezdrôtových sietí. Podľa analytikov z New Street dokonca generálny riaditeľ spoločnosti Charter Communications Tom Rutledge na nedávnom podujatí pre investorov predniesol niekoľko predvídavých komentárov, keď uznal, že v oblasti pevných bezdrôtových sietí sa dá podnikať. Povedal však, že do tejto problematiky bude potrebné investovať obrovské množstvo kapitálu a spektra, keďže od zákazníka smartfónu, ktorý spotrebuje 10 GB mesačne, získate rovnaké príjmy (približne 50 dolárov mesačne) ako od zákazníka domáceho širokopásmového pripojenia, ktorý spotrebuje približne 700 GB mesačne.

Tieto čísla zhruba zodpovedajú nedávnym odhadom. Napríklad spoločnosť Ericsson uviedla, že severoamerickí používatelia smartfónov spotrebovali v roku 2020 v priemere okolo 12 GB dát mesačne. Samostatne štúdia spoločnosti OpenVault o domácich používateľoch širokopásmového pripojenia zistila, že priemerná spotreba v štvrtom štvrťroku 2020 presiahla 482,6 GB mesačne, čo je nárast z 344 GB v rovnakom štvrťroku predchádzajúceho roka.

V konečnom dôsledku je otázkou, či vnímate pohár pevného bezdrôtového internetu ako poloplný alebo poloprázdny. Z pohľadu poloplného trhu spoločnosti Verizon, AT&T a T-Mobile využívajú túto technológiu na expanziu na nový trh a získanie príjmov, ktoré by inak nezískali. A časom by mohli potenciálne rozšíriť svoje ambície v oblasti pevného bezdrôtového internetu, keďže sa technológie zlepšia a na trh sa dostane nové spektrum.

Ale v poloprázdnom pohľade máte trio operátorov, ktorí na tejto téme pracujú už takmer desaťročie a zatiaľ z toho takmer nič nemajú, okrem takmer neustáleho prúdu posunutých gólových stĺpikov.

Je jasné, že pevné bezdrôtové internetové služby majú svoje miesto – koniec koncov, túto technológiu dnes používa takmer 7 miliónov Američanov, väčšinou vo vidieckych oblastiach – ale udrží to spoločnosti ako Comcast a Charter v noci hore? Vôbec nie. Aspoň nie teraz.